Was eine unbesetzte Entwicklerstelle wirklich pro Monat kostet

Die Zahl, die niemand auf die Vakanz schreibt

Wenn eine Entwicklerstelle offen bleibt, verfolgen die meisten Unternehmen genau eine Zahl: das Gehalt, das sie nicht zahlen. Die Finanzabteilung behandelt das als Ersparnis. Engineering behandelt es als ein Personalproblem, das irgendwann gelöst wird. Keine der beiden Sichtweisen erfasst die Kosten einer unbesetzten Entwicklerstelle so, wie sie sich im Unternehmen tatsächlich zeigen, nämlich als verzögerte Releases, erschöpfte Teamkolleg:innen, die den Rest übernehmen, und Deals, die sich um ein Quartal verschieben, weil ein Feature nicht rechtzeitig fertig war.

Deutschland hat ohnehin zu wenige Entwickler:innen, um diese Stellen überhaupt zu besetzen. Bitkoms Umfrage für 2026 beziffert die Zahl der unbesetzten IT-Stellen im Land auf rund 79.000, und die meisten Unternehmen mit einer solchen offenen Stelle behandeln die Lücke nicht als Notfall, weil ihr niemand eine monatliche Zahl zugeordnet hat. Sobald man das tut und sieht, was die Vakanz pro Monat wirklich kostet, ändert sich die Dringlichkeit.

Die Kosten einer unbesetzten Entwicklerstelle beginnen dort, wo die Gehaltszeile aufhört

Angenommen, die Stelle zahlt 95.000 Euro im Jahr, voll beladen mit Benefits und Arbeitgeberanteilen. Ein Finanzteam, das nur auf diese Zeile schaut, sieht die Vakanz bestenfalls als kleine Ersparnis, schlimmstenfalls als neutral. Aber das Gehalt war nie die gesamten Kosten, diese Person zu beschäftigen. Es war der Preis für eine Reihe von Ergebnissen: ausgelieferte Features, behobene Bugs, reviewter Code, gepatchte und laufend gehaltene Systeme. Keines dieser Ergebnisse verschwindet, wenn die Stelle leer ist. Entweder passiert es nicht, oder jemand anderes erledigt es zusätzlich zur eigenen Arbeit.

Das ist der Teil, den die Tabelle übersieht. Der unbesetzte Platz nimmt dem Team keine Arbeit ab. Er verteilt sie um, und zwar schlecht, auf Leute, die ohnehin schon an der Kapazitätsgrenze waren. Eine Führungskraft, die nur das Gehaltsbudget im Blick hat, sieht eine Vakanz für ein paar Monate als stillen Gewinn, bis genau zu dem Punkt, an dem sich die Leistung des Teams sichtbar verschlechtert und niemand mehr sagen kann, warum.

Wo das Geld tatsächlich hingeht

Vier Dinge passieren in einem Team, das eine Vakanz trägt, und jedes hat einen Preis, wenn man danach sucht.

Features verzögern sich. Was diese Entwicklerin oder dieser Entwickler ausgeliefert hätte, übernimmt jemand anderes, wird nach hinten priorisiert oder ganz von der Roadmap gestrichen. Betrifft die Vakanz ein kundenseitiges Feature, das an eine Vertragsverlängerung oder einen neuen Vertrag gekoppelt ist, ist die Verzögerung keine Engineering-Unannehmlichkeit, sondern ein Umsatzereignis.

Das verbleibende Team arbeitet Überstunden, um die Lücke zu decken. Das zeigt sich in manchen Unternehmen als bezahlte Überstunden, in anderen als unbezahlte Mehrarbeit und steigendes Burnout-Risiko. So oder so hat es einen Preis, und die zweite Form ist langfristig teurer, weil sie die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass eine weitere Person das Team verlässt, was das gesamte Problem mit einer zweiten Vakanz obendrauf neu eröffnet.

Wartungsarbeit wird aufgeschoben. Dependency-Updates, Sicherheitspatches und die unglamouröse Aufräumarbeit, die eine Codebasis gesund hält, sind das Erste, was ein überlastetes Team fallen lässt, weil sie selten eine harte Deadline haben wie ein Kundenprojekt. Sie aufzuschieben ist nicht kostenlos. Jeder Monat, den ein Sicherheitspatch wartet, ist ein Monat Exposition, und der Fix wird durch Warten nicht billiger. So sammelt sich auch technische Schuld leise während einer Einstellungslücke an: Niemand hat entschieden, die Aufräumarbeit auszulassen, sie hat nur immer wieder gegen das verloren, was in der jeweiligen Woche gerade brannte.

Vertriebs- und Produktzusagen rutschen still nach hinten. Ein Roadmap-Punkt, den ein Vertriebsteam einem Interessenten versprochen hat, verschiebt sich um einen Sprint, dann um zwei. Niemand nennt das die Kosten der Vakanz, weil der Zusammenhang selten laut ausgesprochen wird, aber es ist dieselbe Grundursache in den Kleidern einer anderen Abteilung.

Eine Formel, die sich heute Nachmittag ausfüllen lässt

Man braucht keine Beratung, um dafür eine grobe Zahl zu finden. Die voll beladenen Jahreskosten der Entwicklerin oder des Entwicklers durch zwölf teilen, um zu bekommen, was die Stelle pro Monat gekostet hätte, wäre sie besetzt. Das nennen wir A.

Die Überstunden- oder Freelancer-Stunden schätzen, die das verbleibende Team aufwendet, um die Lücke zu decken, multipliziert mit deren Stundensatz. Das nennen wir B.

Die monatliche Umsatzwirkung des einen wichtigsten verzögerten Features oder Deals schätzen, auch grob. Ein verzögerter Enterprise-Vertrag im Wert von 40.000 Euro Jahresumsatz, der sich um einen Monat verschiebt, ist eine monatliche Kosten von 3.300 Euro, während er wartet. Das nennen wir C.

Eine Vakanz, die 8.000 Euro im Monat an Gehalt gekostet hätte, kann leicht 15.000 bis 25.000 Euro im Monat erreichen, sobald B und C dazukommen, und das noch bevor man die Sicherheits- und Wartungsschuld mitzählt, die sich im Hintergrund aufbaut und eher als große Rechnung später auftaucht als als monatlicher Posten.

Wer das für die eigenen Zahlen durchrechnet, verändert das Gespräch mit der Finanzabteilung. Die Vakanz hört auf, wie eine Ersparnis auszusehen, und beginnt, wie eine nicht budgetierte monatliche Ausgabe auszusehen, die zufällig in der Gewinn- und Verlustrechnung unsichtbar ist. Es liefert außerdem eine Zahl, mit der man die Kosten dafür vergleichen kann, die Suche selbst zu beschleunigen, sei es eine Recruiter-Gebühr, eine Empfehlungsprämie oder eine breitere Gehaltsbandbreite. Die meisten dieser Optionen sind günstiger als ein weiterer Monat von B und C.

Diese Übung lohnt sich sogar für eine Stelle, die voraussichtlich schnell besetzt wird. Eine Suche, die nach sechs Wochen aussieht, dehnt sich routinemäßig auf zwölf, sobald man Interviewtermine, Kündigungsfristen und eine Kandidatin einrechnet, die nach den ersten beiden Runden absagt. Jede dieser Wochen zählt zur monatlichen Zahl, nicht zu null.

Wie drei Monate davon aussehen

Die Rechnung oben ist monatlich, aber Vakanzen schließen sich selten innerhalb von dreißig Tagen. Bitkoms Zahlen deuten darauf hin, dass das durchschnittliche deutsche Unternehmen seine offenen technischen Stellen in Monaten misst, nicht in Wochen, und eine Suche nach einer Senior-Entwicklerin oder einem Senior-Entwickler dauert von der ersten Stellenausschreibung bis zum unterschriebenen Vertrag realistisch zwölf bis zwanzig Wochen, länger für spezialisierte Rollen in der individuellen Softwareentwicklung, bei denen der Kandidatenpool kleiner ist.

Die monatliche Zahl mit drei oder vier multiplizieren, und die Summe, die die meisten Unternehmen still absorbieren, läuft in sechsstellige Bereiche. Das ist Geld, das für Überstunden, entgangenen Umsatz und aufgeschobenes Wartungsrisiko ausgegeben wird, ohne dass es als Posten in einem Budget-Meeting jemals überprüft wird, weil es über Payroll, Vertriebsprognosen und einen Wartungsrückstau verteilt ist, der erst sichtbar wird, wenn etwas kaputtgeht.

Der günstigere Weg, die Lücke zu überbrücken

Eine Vakanz hat genau zwei echte Lösungen: die feste Stelle schneller besetzen oder die Lücke mit externer Kapazität überbrücken, während die Suche läuft. Die meisten Unternehmen verfolgen nur die erste, was bedeutet, dass die Uhr für alle vier oben genannten Kosten während der gesamten Suchdauer weiterläuft.

Eine erfahrene Entwicklerin, einen erfahrenen Entwickler oder ein kleines Team vorübergehend zu holen, kostet ebenfalls Geld, aber es ist ein Kostenposten, den man planen und begrenzen kann, anders als Überstunden-Burnout oder ein geplatzter Vertrag. Es hält die Roadmap in Bewegung, nimmt dem verbleibenden Team den Wartungsrückstau vom Tisch und verschafft dem Einstellungsprozess Zeit, die richtige Dauerbesetzung zu finden statt einer überstürzten. Für ein bereits stark ausgelastetes Team ist dieser Tausch meist die günstigere Option, sobald man ihn mit der monatlichen Zahl aus der Formel oben vergleicht, statt mit der leeren Gehaltszeile.

Wenn Sie gerade eine offene Entwicklerstelle haben und eine zweite Meinung dazu wollen, was sie Sie tatsächlich kostet, oder darüber sprechen möchten, die Lücke mit externer Kapazität zu überbrücken, während Sie suchen, melden Sie sich unter hello@wolf-tech.io. Mehr über unsere Arbeitsweise finden Sie auf wolf-tech.io.